Temas Hípicos. ¿Qué tan grande es el cerebro de un caballo?

Óscar Hernández

Esta semana abordaremos sobre el tamaño del cerebro en el caballo.

Para esta ocasión, en nuestra sección Temas Hípicos, vamos a ofrecer una interesante nota sobre el cerebro en el caballo de carrera, un tema que poco se conoce y casi nunca se aborda. Muchos pensarán que el tamaño del cerebro es más grande que el del ser humano. Bueno, en este artículo se despejará algunos conceptos, que servirán de mucho. Esperamos que les agrade,

¿Qué tan grande es el cerebro en un caballo?

Por el Dr. Rodolfo Bazán Casagrande

Los caballos son animales grandes con cabezas considerablemente grandes, pero ¿tienen un cerebro a la altura? ¿Qué tan grande es el cerebro de un caballo y son tan inteligentes como los humanos?

Tal vez piensen que los caballos tienen un cerebro enorme, con la inteligencia a la altura. ¿O tal vez en su experiencia los caballos hacen cosas tontas y estúpidas, por lo que deben tener un cerebro pequeño? ¡Echemos un vistazo al tamaño del cerebro del caballo y descubramos!

¿QUÉ ES UN CEREBRO?

Puede sonar como una pregunta obvia, pero si estamos hablando del tamaño del cerebro, ¡necesitamos saber exactamente qué es el cerebro! El cerebro es básicamente el centro de control del cuerpo. En mamíferos como humanos y caballos el cerebro normalmente se encuentra en la cabeza y está protegido por un cráneo grueso.

Parte del sistema nervioso central, el cerebro controla el pensamiento, la memoria, la emoción, el tacto, las habilidades motoras, la visión, la respiración, la temperatura y el hambre. Podríamos pensar en nuestro cerebro en cuanto a dónde se procesan nuestros pensamientos, ¡pero controla todos los procesos que regulan nuestro cuerpo!

¿Qué es un cerebro?

El Body Roller de estructura del cerebro no contiene ningún músculo y está formado por una gran proporción de grasa y agua. El resto consiste en células nerviosas, vasos sanguíneos y otras células que ayudan a mantener sano el tejido cerebral.

¿CUÁNTOS CEREBROS TIENE UN CABALLO?

Técnicamente, los caballos solo tienen un cerebro, pero debido a la forma en que se divide, a menudo se compara con dos cerebros diferentes. El cerebro equino, como el cerebro humano, se divide en varias secciones diferentes. También se divide por la mitad por la mitad, y es la forma en que se forma esta división en el caballo lo que lleva a muchas personas a pensar que los caballos tienen dos cerebros.

La división central entre cada mitad del cerebro está formada principalmente por un haz de fibras llamado cuerpo calloso, que transmite señales y mensajes de un lado del cerebro al otro. En los caballos, el cuerpo calloso está mucho menos desarrollado que en los humanos. Entonces, los humanos pueden pensar con ambos lados del cerebro al mismo tiempo, mientras que los caballos no están tan desarrollados en este sentido.

Como han descubierto muchos entrenadores, esta es la razón por la cual los caballos a menudo necesitan que se les enseñe una nueva habilidad, primero de un lado y luego del otro. No pueden transferir lo aprendido directamente de un lado al otro, aunque pueden aprender mucho más rápido cuando se trata de aprender del otro lado. También puede explicar por qué algunos caballos se desempeñan mucho mejor de un lado que del otro.

¿CUÁLES SON LAS PARTES DEL CEREBRO DE LOS CABALLOS?

Además de estar dividido por la mitad por el cuerpo calloso, el cerebro del caballo también se divide en varias secciones diferentes. Cada sección es responsable de diferentes funciones y se divide en subsecciones más pequeñas.

La primera sección es el rombencéfalo. En la base de este se encuentra el tronco encefálico, que transmite señales hacia y desde la médula espinal. El rombencéfalo también contiene el bulbo raquídeo, la protuberancia y el cerebelo. El cerebelo es de particular importancia, ya que controla la coordinación del movimiento, la postura y el equilibrio.

La segunda sección es el cerebro medio, que es donde se controlan los reflejos auditivos y visuales y el movimiento voluntario.

La sección final del cerebro es el cerebro anterior que contiene la parte más grande del cerebro, el cerebro. Dentro del cerebro anterior se encuentra el sistema límbico, que gestiona funciones esenciales como el aprendizaje, las emociones, el miedo y la ira. El control del sistema endocrino también ocurre en el cerebro anterior a través del hipotálamo, el tálamo, la glándula pituitaria y la glándula pineal.

Est es solo una breve descripción de las partes del cerebro del caballo y, en verdad, los científicos aún no comprenden completamente cómo funciona e interactúa el tejido cerebral. Se cree que el cuerpo del animal está 'impreso' en un mapa de la corteza cerebral, la capa externa del cerebro. Esto muestra las señales que se reciben a través del sistema nervioso desde varias partes del cuerpo.

Toda esta red está intrincadamente interconectada con cada parte del cuerpo a través de una serie compleja de nervios, y los diferentes sistemas del cuerpo pueden adaptarse y responder a los cambios en las circunstancias en respuesta a las señales enviadas desde el cerebro.

¿QUÉ TAN GRANDE ES EL CEREBRO DE UN CABALLO?

El tamaño del cráneo de un caballo es bastante grande, y sería fácil suponer que tienen un cerebro bastante grande allí. Sin embargo, el cerebro de un caballo es bastante pequeño, de unos 10 a 15 centímetros (4 a 6 pulgadas) de diámetro. Para poner esto en contexto, ¡del tamaño de una toronja!

El cerebro de un caballo pesa entre 1½ libras y 2 libras. Esto es alrededor del 0.1% de la peso corporal total del caballo. ¡Es increíble pensar que algo tan pequeño sea tan vital para llevar a cabo todas las funciones diarias que permiten la existencia de un caballo!

¿QUÉ AFECTA EL TAMAÑO DEL CEREBRO DEL CABALLO?

No hay muchos datos disponibles para ayudarnos a comprender qué afecta el tamaño del cerebro de un caballo. La diferencia más obvia es el tamaño del caballo: los caballos más pequeños tienden a tener cerebros más pequeños. Sin embargo, esto no parece afectar la inteligencia general del animal. En realidad, los ponis a menudo se consideran más inteligentes que los caballos

Se ha identificado un factor que afecta el tamaño del cerebro del caballo, y es la evolución. Sorprendentemente, ¡los cerebros de los caballos se están encogiendo gradualmente! Se cree que durante un período muy largo, los cerebros de los caballos se han reducido hasta en un 16 %.

Es imposible identificar por qué ha sucedido esto. Se cree que el factor principal es la domesticación de los caballos. ¡Simplemente ya no necesitan pensar tanto por sí mismos! Otra teoría es que la cría de caballos para mantener las características ha llevado a una reducción gradual del tamaño del cerebro.

Cuando se comparan los cerebros de caballos domesticados con caballos salvajes, los cerebros salvajes son hasta un 30% más grandes. Sin embargo, esto no significa que nuestros caballos domésticos no sean tan inteligentes como sus contrapartes salvajes. Esta reducción en el tamaño del cerebro probablemente se deba a que ya no necesitan las partes del cerebro que se requieren para sobrevivir en la naturaleza.

¿IMPORTA EL TAMAÑO DEL CEREBRO DE UN CABALLO?

No está del todo claro si el tamaño de un cerebro influye en la inteligencia de una criatura. Algunos científicos piensan que el nivel de inteligencia aumenta si aumenta el tamaño del cerebro en proporción al cuerpo, pero otros no están de acuerdo.

El cerebro de un caballo es más pequeño que el cerebro de un humano, aunque el caballo es un animal más grande. Si comparamos el tamaño del cerebro de un caballo con el de los humanos, el cerebro de un caballo representa alrededor del 0.1 % del peso corporal total, y el cerebro humano es 2%. Pero, ¿significa esto que los humanos son más inteligentes que los caballos?

Desafortunadamente, ¡no tenemos forma de resolver esto! La inteligencia se puede medir de muchas maneras diferentes. Aunque los humanos sean la especie dominante, esto no significa que seamos más inteligentes que los caballos. Se ha demostrado que los caballos no son tan hábiles para razonar y resolver problemas como los humanos. Sin embargo, ¡muchos de nosotros conocemos a un poni que puede liberarse de un campo aparentemente a prueba de escape!

¿SON LOS CABALLOS TAN INTELIGENTES COMO LOS HUMANOS?

Los caballos han conservado muchos comportamientos instintivos que los humanos han perdido. Las partes del cerebro que controlan estos instintos están mucho más desarrolladas en los caballos. Por ejemplo, los caballos son animales de presa y siempre deben estar listos para huir de posibles depredadores. Por lo tanto, la parte del cerebro que controla el movimiento y la coordinación, el cerebelo, está mucho más desarrollada en los caballos que en los humanos.

Otros científicos han comparado el tamaño del cerebro de los caballos con el de los humanos a diferentes edades. Han concluido que el caballo tiene un cerebro del tamaño de un niño humano, con la capacidad mental de un niño de 12 años. En el pasado, a los caballos se les ha enseñado a realizar ejercicios básicos de matemáticas, lectura e incluso ortografía.

Cuando piensas en los caballos, te das cuenta de que son inteligentes, pero de formas muy diferentes a los humanos. Nos comunicamos hablando, lo que normalmente hace que sea muy fácil transmitir nuestro punto de vista. Sin embargo, los caballos necesitan usar una variedad de formas diferentes y muy sutiles para comunicarse, lo cual es mucho más complejo que nuestro uso del lenguaje. ¡Prueba y explica cómo te sientes sin usar palabras y verás lo difícil que es!

¿Son los caballos verdaderamente tan inteligentes?

Una última parte del cerebro equino que está muy desarrollada es el área que procesa los olores. Cuando un caballo huele algo, la información que puede obtener de esto es mucho más compleja e informativa que cualquier cosa que podamos imaginar. Entonces, los humanos podemos escribir poesía o resolver acertijos, ¡pero no podemos descifrar lo que está sucediendo a una milla de distancia con solo oler la brisa!

RESUMEN

Entonces, como hemos aprendido, los cerebros de los caballos son relativamente pequeños en tamaño en comparación con los humanos. Sin embargo, con el tamaño del cerebro no siempre importa, y los caballos generalmente se consideran bastante inteligentes. También tienen áreas del cerebro altamente desarrolladas para habilidades importantes como analizar olores y huir de los depredadores.

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