Jinete boricua Irad Ortiz Jr. confiesa: "La temporada 2022 fue realmente grandiosa"

Óscar Hernández

Irad Ortiz Jr. es considerado como uno de los mejores jinetes en Estados Unidos.

Puerto Rico (Agencias) Irad Ortiz Jr. ha tenido años destacados, pero ninguno tan sobresaliente como el del 2022, reconoció el propio jinete durante unas vacaciones en Puerto Rico antes de retomar las pistas en Miami, en donde el 26 de enero coleccionará, seguramente, su cuarto premio Eclipse por lo logrado en la presente temporada.

“Ha sido un año único. Tuve los mejores números en mi carrera. Tuve buenos caballos también. Le doy gracias a Dios por mantenerme saludable”, dijo el jinete que monta en la hípica de Estados Unidos.

Ortiz estableció una nueva marca de victorias clásicas para Norteamérica con 77, incluidas 49 de grado, como se le conocen a las más importantes, como las carreras de la Triple Corona estadounidense y del evento Breeders Cup. De hecho, Ortiz ganó una de las patas de la Triple Corona, el Belmont Stakes, montando a Mo Donegal, y tres carreras de la Breeders Cup, incluyendo la más importante para dosañeros con Forte.

También reestableció la marca de dinero producido por montas en Norteamérica con $37,075,772. La marca era de él mismo en el 2019 con $34,109,019.

Y lidera la hípica estadounidense con 325 victorias. Nadie más que él, entre cientos de jinetes que montan entre Canadá y todo Estados Unidos. De hecho, es la séptima vez corrida que llega a más de 300 victorias y la quinta vez en línea que lidera Norteamérica en primeros lugares.

En fin, Ortiz mantuvo su dominio al tiempo en que elevó la vara, lo que es suficiente para considerar el 2022 su mejor temporada desde que llegó a Estados Unidos en el 2011 a los 18 años desde el barrio La Gloria en Trujillo Alto y egresado de la escuela vocacional hípica Agustín Mercado Reverón.

“Creo que podemos describir el 2022 como mi mejor año. Los últimos cuatro años han sido buenos. El negocio ha sido bueno. Pero éste es el mejor año, sin duda”, dijo.

Ortiz se destacó en el 2022 con caballos como Life is Good, ganador de cuatro clásicos de Grupo, así como la potranca Nest, el velocista sobre grama Golden Pal y el potrillo Forte, que se destacó en el 2022 al punto de que es el temprano favorito para el Kentucky Derby del 2023. Otro logro intangible de Ortiz en el 2022 fue su debut en el hipódromo Ascot de Inglatrera, particularmente en el evento Royal Ascot, que es, discutiblemente, el evento más prestigioso en la hípica mundial.

“Royal Ascot fue bien especial para mí. He ido a muchos hipódromos, pero ninguno como el Ascot. Está bien fuera de lo que estamos acostumbrados a ver. El respeto que le tienen en Ascot al deporte es diferente. La reina, Isabel, que falleció, amaba el deporte de los caballos y eso creció allá con un respeto tremendo. La manera en que tratan a los jinetes, de la forma en que está diseñado el hipódromo, el cógido de vestimenta, que es una de las cosas por las que Ascot es grande, son cosas que nunca había visto”, dijo el jinete que también ha ido a montar a Canadá, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes.

Ha sido tan buena la temporada 2022 que los premios Eclipse ya pueden comenzar a grabar el nombre Irad Ortiz en el trofeo que premia al jinete más destacado de Norteamérica y Puerto Rico durante la temporada. Los Eclipse pueden adelantar el premio porque Ortiz cumple con los dos primeros requisitos para el mismo: dinero producido y victorias.

La ceremonia de premiación será el 26 de enero en Palm Beach y allí estará el boricua junto a su familia anticipando su cuarto Eclipse en las últimas cinco temporadas.

“Nunca nos gusta adelantarnos, pero sí estamos bien positivos. Los números están ahí, que es lo que se necesita para ganar el Eclipse. Sabemos que tenemos muchas oportunidades de ganar nuestro cuarto Eclipse. Después que los números estén ahí no hay más que decir. Es un logro para mí y y mi familia. Es algo para lo que trabajo”, dijo el jinete boricua.

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